「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多く来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。