一般にこの状態、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と判断される場合が多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ背骨を矯正します。微妙な背骨の歪みでも腰に疼痛を発症することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、激痛が一瞬で消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い矯正をする整体に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な施術をおこない悪化することがあるのです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強い調整を行うことはない。