一般にこの状態はすなわち、大きな物を持とうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化することが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた背骨や骨盤を矯正します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰に激痛を発することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、疼痛が瞬間的に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な修正をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正をおこない悪化することがあるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な調整を行うことはない。