整体は、日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在、一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の疾病を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」することによって、病気を治癒させようとする治療法。オステオパシーは、肉体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には決まった方法はなく、人により施術することは異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など中心に手を使った矯正法でする治療である。