整体とは、日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える施術（せじゅつ）全般に対して使用される。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在普通に使用される意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う技術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな病気を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることによって、身体を改善していこうという施術方法。「オステオパシー」は肉体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティックと「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。