側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたために発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。