側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方がたくさん来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。