一般にこの状況はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や背骨を調整します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発症することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、痛みがあっという間によくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な施術をする整体にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療を行いひどくなることがあるようです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な施術をおこなうことはありえません。