整体は日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）に対してもちいられる。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした手技療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法によりいろいろな病状を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で矯正アジャストすることによって、病気を改善していこうという治療法。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まったやり方はなく治療する人によりすることは違います。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整など中心に手による手技（矯正器具を使用することも）でする治療です。