側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことにより発現します。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体に色々な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。