整体は、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術法全てにもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした施術を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により多種多様の病気を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた療法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整（アジャストメント）することで、病態を改善しようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた方法は無く、人により治療する事は違います。大正の頃伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・術共に統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など主に手を使った技でする施術です。