側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。