「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現する。事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。