一般には、この状況すなわち、重量物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれる場合が多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ椎骨を矯正します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、疼痛が瞬間的に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強い修正をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い施術を受けて悪くなる場合がある。良い整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な施術をおこなうことはありません。