側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことにより発現します。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、全身に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。