側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。