「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことで発症する。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達がたくさん来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。