いっぱんに、この状態はすなわち、大きな物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を治療します。微妙な背骨の異常でも腰部に疼痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、疼痛がすぐに消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い修正をする治療院に通うのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い治療を受けて悪化する場合があるみたいです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんなときも過激な修正をおこなうことはない。