整体とは日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全般に対して使用される言葉。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句で、米国で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う治療およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントして、体を改善しようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順は無く治療する人によりする事は異なる。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、自説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手による矯正法(矯正器具を使うことも）で行う施術である。