側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。