整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対してもちいられる。
日本語として大正時代に利用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の症状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」することによって、身体機能を自然回復させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは肉体の構造の異常は血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まった手順はなくやる人により治療する事は異なります。大正の頃に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体、中医学の施術を用いた整体、団体の独自の理論や思想など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを主に手による技（道具を使用する場合も）でする施術である。