整体は、日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対して用いられる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正療法（主に脊椎）を目的とした療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な病気を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックと「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントして、疾病を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、身体の異常な構造は血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に決められた手順は無くやる人により理解・解釈は違います。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・術が共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手を使った矯正法（道具を使う場合も）でする施術です。