整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般について用いられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカで体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の疾病を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」することにより、肉体を治す治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な異常は体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体に決まった方法は無く、人により行うことは異なる。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足による技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。