側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったために発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数です。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が多く来院します。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。