側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたために発現します。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が沢山訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。