整体は、日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全てについて用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により様々な病状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手により矯正（アジャストメント）することによって、病態を治癒させようとする施術。オステオパシーは、身体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体ではお決まりの手順は無く行う人によってする事は違う。大正の頃に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを主に手を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）で行う治療である。