整体とは、日本ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える療法（りょうほう）全般に使用される言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な症状を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で調整（アジャストメント）することによって、病態を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、体の構造的な異常は体循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体にお決まりのやり方はなく、人によって治療する事は違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法などを加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など主に手による手技（道具を使うことも）でする施術です。