整体（せいたい）は日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える施術（せじゅつ）全てに用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた語句で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今、俗に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に背骨）を目的とした治療方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により様々な症状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で調整（アジャストメント）することで、疾病を自然回復させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体には定められたやり方はなく、行う人によって行う事は違う。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想など加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使った矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。