日本語一般には、この状態は、大きな荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を特定できることは多くない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を治す治療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ椎骨を調整します。わずかな脊椎のズレでも腰に激痛を発することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、疼痛が瞬時に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような過激な施術をする整体に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療を行いひどくなることがあるようです。良い整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強い調整を行うことはありません。