整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てについて用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今、世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした施術を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することによって、身体の不調を改善していこうという施術。オステオパシー (Osteopathy)は、体の異常な構造は体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシーの理論・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体では定められたやり方は無く人により行うことは違う。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など主に手足を使用した手技（道具は、補助として使用する）で行う施術である。