側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をした為に発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もある重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が数多く来られます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。