側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

怪我をした為に発症する。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。