「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。