日本語一般には、この病態は、大きな物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる事を「」の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは数少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を修正します。わずかな背骨の異常でも腰周辺に痛みを発することがあるようです。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、痛みが瞬間的に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な施術をして悪化する事があるのです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような時も強い修正をおこなうことはありません。