側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたために発症します。交通事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期間にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く来られます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。