側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負った為に発現します。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完治することはありませんが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。