整体は、日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くについて用いられる言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今現在俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により色々な症状を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」して、身体機能を治す治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無く、治療する人によって治療することは異なります。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の理論や哲学など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手足を使った矯正（道具は、補助として使用する）でする治療です。