整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全般について使用される言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな病状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法である。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントすることで、体を回復しようとする治療方法。「オステオパシー」は、体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法はなく、行う人によって施術することは違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手による矯正方法（道具を使用する場合も）でする治療です。