整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて使われる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で米国で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在、普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな病態を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整アジャストすることにより、身体の不調を治そうとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められたやり方は無く、施術する人によって理解・解釈は違います。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独自の理論や哲学など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使った技で行う治療です。