「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことで発現する。事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が消えることはないが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。