側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったために発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。