「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたために発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が多数来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。