整体（せいたい）は日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、身体を整える療法（りょうほう）の多くに対してもちいられる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う技術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病気を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正（アジャストメント）することにより、身体機能を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の異常は体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には定められた方法は無く人により行うことは異なる。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を展開しています。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した技（道具を使うことも）でする施術です。