整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療法の多くにもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で米国で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、普通に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした施術法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う技術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな病状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正「アジャスト」して、身体を治癒させようとする治療方法。オステオパシーは肉体の異常な構造は体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体ではお決まりのやり方はなく治療する人によって治療することは違う。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・術が統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使った技術（道具を使うことも）で行う施術である。