一般には、この状態は、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われる事が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた脊椎を調整します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに激痛を発症することがある。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、痛みが瞬時に消えることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な施術をする所にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療をして悪くなることがあります。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な矯正をおこなうことはありません。