側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をした為に発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多数来院します。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。