整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な病状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療法であります。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」し、疾病を改善しようとする治療方法。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。