日本語一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは多くない。最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断される事が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つです。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。微妙な背骨の異常でも腰辺りに痛みを発症することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、激痛があっという間によくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正を行い悪化する場合があります。いい整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な施術をおこなうことはありえません。