整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える施術の多くについてもちいられる言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今俗に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う施術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により色々な病状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正アジャストメントすることで、病気を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体では定まった手順はなく行う人によってすることは違います。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・術が統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使った技術（矯正器具を使用することも）で行う施術です。