「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことで発現する。事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。